Tiempo de espera

Más de dos mil trenzas cuelgan con ganchos de alambre sobre cintas, también de alambre, sostenidas con clavos en una pared sobre la que proyectan su sombra. Hay trenzas hechas con lana, con telas, con algas de mar, con carne cruda, con restos de sillones, con sábanas, con géneros de vestidos viejos, con materiales de techos y aislantes de casas. Cada trenza simboliza un día de espera. La muestra, creada por la artista chilena Virginia Guilisasti y curada por Pedro Donoso, se titula Tiempo de espera, y puede visitarse hasta el 25 de enero de 2024, en el Centro de Extensión Cultural Adolfo Lagos (CECAL), en la ciudad de Chillán, Chile, en el marco de la Bienalsur.

Hace unos años, Virginia conoció a Perla, una mujer haitiana que emigró a Chile en busca de una vida mejor, dejando a su hija Judy, de tres años en ese entonces, en su país natal, a cargo de su hermano. Desde su nuevo hogar, Perla pudo generar ingresos y enviar remesas a su hija. “Fue un momento muy fuerte cuando me lo contó, porque me hizo ver su preocupación como madre frente a todos los cuidados que debe tener una niña de esa edad. Y ella a tantos kilómetros de distancia… —recuerda Virginia—. Armé una rifa y juntamos la plata para traerla a Judy a Chile; pero por temas legales no se pudo”.

“Un día Perla me cuenta una de las acciones que repetía todas las mañanas con su hija: le trenzaba el pelo antes de que se fuera a la escuela. Primero se lo mojaba para dominarlo, ya que era un pelo afro; después lo peinaba y finalmente lo trenzaba. Era un momento íntimo para ella —dice Virginia, recordando una conversación que mantuvo con Perla—. Le sugerí que tomara restos de cosas que tuviera a mano, y que cada mañana hiciera una trenza para despertar y abrir ese momento y hacerlo posible a la distancia. Y así estuvo trenzando varios meses”.

Ese acto de empatía de Virginia hacia la madre migrante, le despertó la idea de hacer esta obra. En la instalación, cada trenza representa un día de separación, de ausencia. Cada trenza reactualiza el gesto de Perla con su hija en Haití y simboliza también el tiempo de espera..

“Un día fui a la iriólogoa y le conté la historia de Perla. Ella, con sus ojos llenos de emoción, me dijo: ¡Yo quiero trenzar! Ahí me di cuenta que ella, al igual que muchos, tenemos una Perla presente. A partir de entonces y en muchas oportunidades y con distintas personas, fue apareciendo el tema de esta mujer, y cuando la persona sentía una conexión con esta historia, la invitaba a trenzar”. Así, la artista fue formando un grupo de trece mujeres trenzadoras. La petición consistía en que cada persona tomara algún material que tuviera un sentido, y que trenzara y repitiera el gesto hasta sentir que el ciclo estaba cerrado. “Es muy parecido a lo que pasa con la meditación. La trenza tiene tres tiras que al unirlas van hacia adentro y ese gesto que te hace entrar”, reflexiona.

Otra obra aparece antes de la de Tiempo de espera. Esta se titula Cordón, y es una instalación construida también con trenzas de fieltro amarradas y sostenidas con delicados alambres que se apoyan en distintos puntos del techo, dibujando un recorrido por la sala. La estructura es frágil y está en equilibrio.

Hay una sala que da cuenta del proceso creativo. Un video, por ejemplo, cuenta la experiencia de cada trenzadora. Un vestido de fiesta cuelga; es una pieza, antigua y manchada, que entrelaza una seda color gris con otro género plateado brillante. Perteneció a la abuela [también llamada Perla], de una de las trenzadoras. También hay ubicados dibujos, croquis y textos.

Las trenzas de colores en la obra de Virginia resaltan entre las de fieltro gris grafito. Entre todas se teje un tapiz quieto con historias veladas. Al frente hay un banco de madera que invita al espectador a sentarse y contemplar. En cada trenza, cuando los tres lazos se tensan, lo separado se une y entra algo extraño.

Perla aún espera reencontrarse con su hija.

El grupo de trenzadoras estuvo integrado por: Lucía Vázquez Ger; Magdalena Prado; Gabriela del Río; María Claro; Carola Brinck; Magdalena Astorquiza; Alicia Rinsche; Aranzazu Ocariz; Paulina Arrieta; Roberta Rebori; Jimena González; Paola Venegas; Virginia Guilisasti